ロンドンのど真ん中で、スーツ姿のビジネスマンが二人、ビールを片手に談笑している姿がありました。そしてこの光景が平日の昼下がりだということ。シティは、金融や経済の中心といわれていて、ビジネスマンの姿を多く見かける場所です。店の前に置かれたビア樽にビールを置いて、スーツのポケットに手を入れて、にこやかに話をしながらの立ち飲み。誰にも気にとめられることのない、あたりまえの光景です。
ロンドン市内の路地でも、パブの表で立ち飲みしている人々の人だかりをよく目にします。店の前にはスーツ姿の人も、普段着の人も、輪を作っていたり、一人で飲んでいたり。郊外のパブでも、パブの外にある広場にたくさんの人がいました。パブでビールを買って、それをグラスのまま外に持ち出して、芝生の上に寝転んで飲むなんてパブもありました。外で飲むことの開放感、それを気にとめられない気楽さ。日本で話すと驚かれることの多い光景です。
